O mundo está furioso — mais uma vez — com o aumento dos preços da energia causado pela guerra de Estados Unidos e Israel contra o Irã.
Desde que a última alta elevou o preço do petróleo para mais de US$ 100 o barril, manifestantes queimaram pneus e carros na Guatemala e na Síria para expressar sua indignação.
As estradas de Portugal têm sido palco de protestos com carros a circulando lentamente e buzinando após o diesel atingir um preço recorde de mais de US$ 9 por galão.
Especialmente nos países em desenvolvimento da Ásia, que dependem fortemente da energia do Oriente Médio e estão profundamente endividados devido a esforços anteriores para compensar os impactos da guerra, os sistemas de transporte e os governos enfrentam mais uma rodada de enorme pressão.
A escassez de combustível e as longas filas nos postos de gasolina estão desacelerando as economias, juntamente com greves de taxistas e trabalhadores que não veem sentido em trabalhar quando os ganhos mal cobrem os custos de energia.
Muitos países estão enfrentando uma questão difícil: é mais arriscado repassar os aumentos de preços para uma população vulnerável, acelerando a inflação, ou reforçar subsídios e auxílios que aumentariam a dívida pública e possivelmente ameaçariam a estabilidade das moedas nacionais?
“Quanta capacidade fiscal a Ásia, ou o mundo em desenvolvimento em geral, possui para gerir esta crise geopolítica?”, questionou Sana Jaffrey, professora da Universidade Nacional da Austrália que pesquisa conflitos e formação do Estado na Ásia. “O que acontece aos mercados financeiros globais quando essa capacidade começa a esgotar-se? Em algum momento”, acrescentou ela, “isso vai se tornar um problema de todos”.
Veja a seguir alguns pontos críticos globais que o The New York Times está monitorando.
Indonésia
Em Makassar, no sul de Sulawesi, moradores relataram esta semana escassez de gás de cozinha, apagões programados e uma repentina mudança em direção ao racionamento de gasolina.
Em toda a capital da província, motoristas empurravam motocicletas com tanques vazios ou as deixavam em longas filas perto das bombas de combustível, sem nada para oferecer. Taxistas realizaram um protesto na segunda-feira, 15, contra um novo sistema de racionamento organizado por placas de veículos com números pares e ímpares.
A tensão também tem aumentado em Yogyakarta, na província de Java. Estudantes protestaram contra o aumento dos preços dos combustíveis na segunda-feira, mas o protesto foi dispersado por organizações pró-governo agressivas.
Os debates sobre o fim do acesso subsidiado a combustíveis para famílias ricas e de classe média têm se intensificado. Os cálculos do governo antes da guerra previam que os preços do petróleo ficariam em torno de US$ 70 por barril, e a dívida pública disparou desde o início do conflito.
Filipinas
Os pescadores da Baía de Manila que utilizam barcos movidos a diesel ou gás esperavam poder ir para o mar esta semana, após semanas de chuvas de monção. Agora, muitos deles permanecem no porto.
“Muitos estavam ansiosos para voltar a pescar, mas não têm dinheiro para comprar gasolina”, disse Fernando Hicap, presidente nacional de uma importante associação de pescadores. “A nova rodada de reajustes de preços está sufocando muitos de nós.”
Motoristas de ônibus e de aplicativos de transporte também têm participado de marchas em Quezon City e protestado silenciosamente, não trabalhando — uma tendência que também está surgindo em outros lugares. No Vietnã, durante o fim de semana, motoristas da Grab, um aplicativo de transporte por aplicativo, convocaram um boicote em protesto contra os baixos salários causados, em parte, pelo aumento do preço dos combustíveis.
Modesto Floranda, líder de um grupo de 70 mil motoristas e proprietários de ônibus filipinos, disse que trabalhar de 15 a 18 horas por dia agora só rende o suficiente para uma única refeição.
O governo ofereceu pagamentos únicos de cerca de US$ 80 aos motoristas de transporte público. “Não é suficiente”, disse ele.
Guatemala
Trabalhadores do setor de transportes e ativistas indígenas marcharam recentemente pelas ruas da Cidade da Guatemala, exigindo mais do que medidas paliativas como tetos de preços e subsídios.
Alguns grupos têm defendido a suspensão dos impostos sobre combustíveis e uma transição para longe dos combustíveis fósseis, que os críticos consideram uma fonte de enriquecimento da elite e de danos ambientais. Os agricultores da América Latina, que dependem fortemente do diesel para tratores, estão particularmente frustrados.
Em uma marcha recente na Guatemala, onde vídeos mostraram uma grande multidão de trabalhadores, um organizador com um megafone caracterizou a luta econômica como uma disputa dos governos e os ricos contra todos os outros.
“Eles vivem em um ambiente de luxo, por isso não pensam na nossa miséria, na nossa fome ou no custo dos alimentos básicos que a classe trabalhadora precisa”, disse ele. “Nós também continuaremos a pressioná-los.”
Poucos dias depois, em Villa Nueva, ao sul da capital, vídeos mostraram carros incendiados nas ruas.
Portugal
Organizando-se principalmente nas redes sociais, motoristas portugueses reuniram-se na semana passada para vários “buzinões” — protestos em que os carros circulam lentamente e buzinam. Eles causaram engarrafamentos em diversas vias importantes, incluindo a Ponte 25 de Abril, em Lisboa.
Em um sinal de crescente frustração com os grandes interesses do setor de petróleo e gás, um comboio de veículos bloqueou o acesso a estradas próximas a uma importante refinaria em Sines, de acordo com um site de notícias local.
Naomi Hossain, socióloga política da Universidade de Londres que estudou os impactos dos choques energéticos, afirmou que é comum as pessoas presumirem que os custos dos combustíveis fósseis e a inflação aumentam “devido à conivência entre as elites políticas e as empresas”.
“Há bons motivos para acreditar que a inflação descontrolada está empurrando os eleitores para a direita”, disse ela. “Os governos centristas parecem não conseguir fazer muito para proteger as pessoas contra esses choques, e não existem alternativas de esquerda realistas na maioria dos lugares. Portanto, uma consequência é que isso está alimentando o populismo.”
Bangladesh
Bangladesh importa mais de 90% do petróleo que utiliza, e a maior parte vem do Oriente Médio.
A escassez de gás natural liquefeito, necessário para a produção de eletricidade, levou ao racionamento e ao fechamento temporário de fábricas de vestuário — o principal motor da economia do país. Muitas recorreram ao diesel após o início da guerra no Irã, em fevereiro, apenas para ver os preços subirem agora.
Robiul Hasan Mehedi, funcionário de uma fábrica de roupas em Gazipur, importante polo têxtil de Bangladesh, afirmou na terça-feira, 15, que os cortes de energia estão ocorrendo quatro ou cinco vezes por dia.
Várias horas de paralisação das atividades — multiplicadas por dezenas de fábricas e milhares de trabalhadores — tornaram-se a norma.
Nahid Islam, um líder da oposição, disse em um protesto realizado em Dhaka neste mês que as multidões estavam marchando em parte “contra aqueles que estão formando sindicatos em torno do gás, petróleo e eletricidade e tentando aumentar os preços”.
Sri Lanka
O governo do Sri Lanka define os preços dos combustíveis mensalmente, mas os distribuidores que abastecem os postos de gasolina começaram a restringir o fornecimento, aguardando um aumento esperado nos preços.
“Eles estão operando com prejuízo”, disse Kumara Rajapaksha, presidente da Associação de Proprietários de Postos de Gasolina, a repórteres na segunda-feira.
Anura Karunathilaka, ministro da Energia do Sri Lanka, afirmou que as autoridades estão avaliando a possibilidade de aumentar os preços oficiais e adicionar subsídios. A relação entre a dívida pública e o Produto Interno Bruto (PIB) do país já está entre as mais altas do mundo em desenvolvimento.
Síria
Apenas algumas horas depois de o governo ter anunciado que iria aumentar temporariamente os preços da gasolina, do diesel e de outros derivados do petróleo em até 40%, os sírios foram às ruas.
Em diversas cidades, multidões enfurecidas se reuniram em praças, bloquearam o trânsito e atearam fogo em pneus, exigindo o cancelamento do aumento de preços.
Em um vídeo publicado online, um homem despejou o que disse ser gasolina sobre a própria cabeça e ameaçou atear fogo em si mesmo, antes que uma multidão interviesse.
Autoridades governamentais afirmaram que não tiveram outra opção senão aumentar os preços devido à guerra.